Han är med och formar framtidens fotboll

Av Johan Jönsson

I Halmstad finns det gott om människor som brinner för fotboll. Men inte många lever sporten lika genomgående som David Axelsson. Med ett liv som spänner från ungdomsledarskap och sponsorarbete till poddande och supporterengagemang har han blivit en central figur i det lokala fotbollslivet – om än långt från de stora rubrikerna.

Intresset för fotboll kom inte hemifrån. Istället växte det fram på egen hand.

– Mina föräldrar var inte särskilt sportintresserade. Det här har jag hittat själv, berättar han.

Som barn följde han NHL slaviskt via text-tv. Men det var på Sofieros IP som något förändrades. Medan andra barn spelade boll bakom målen stod David kvar vid sidlinjen och lyssnade.

– Jag stod och lyssnade på tränarna, som Janne Andersson och Magnus Haglund. Det var där mitt mer teoretiska fotbollsintresse började.

Han spelade själv i Laholms FK men slutade tidigt. Övergången till elvamannafotboll blev för tuff. Det är något som än idag präglar hans syn på ungdomsfotboll.

– Det är märkligt att 11–12-åringar ska spela på så stora ytor. Man måste få växa i sin egen takt. Att inte tre mot tre, fem mot fem och nio mot nio kom tidigare är en gåta.

Fotbollen blev inte bara ett intresse – utan ett yrke.

Resan började på Laholms Tidning, där han gick från att skriva fotbollsnotiser till att jobba heltid redan i 20-årsåldern. Efter studier i sportmarknadsföring och en tid på Hallandsposten tog han steget in i elitfotbollen.

Under fem säsonger arbetade han som kommunikatör i Halmstads BK, med ansvar för både intern och extern kommunikation.

Idag är han projektledare inom marknad och sponsring på Länsförsäkringar Halland, där han hanterar samarbeten med över 100 idrottsföreningar i regionen.

– Idrottsrörelsen gör Halland till en bättre plats. Att stötta den är självklart.

Utöver heltidsjobbet på Länsförsäkringar lägger Axelsson nästan lika mycket tid ideellt. I IF Centern tränar han ett flicklag och är aktiv i ungdomssektionen.

– Det är det bästa sättet att förstöra i princip all sin fritid på, skrattar han.

– Men det ger så mycket mer tillbaka, fortsätter David.

Jobb och fritid går ihop och idrott är en röd tråd i David Axelssons liv. Foto: Julia Hjalmarsson

Relationerna är det som driver honom. Med över 25 aktiva spelare – och ännu fler som passerat – handlar ledarskapet lika mycket om människor som om fotboll.

Hans filosofi är tydlig:

Alla ska spela lika mycket

Glädje och trygghet går först

Respekt för domare och motståndare är grundläggande

Han har också varit med och utvecklat föreningens struktur, bland annat genom en tydligare spelutbildningsplan.

För sitt arbete belönades han med föreningens eldsjälspris “Centern-gubben”.

En viktig del i lagbygget är att skapa förebilder. I laget finns exempelvis en yngre ledare som fungerar som en länk mellan barn och vuxna.

– Det betyder mycket att ha någon som inte är förälder, men som barnen kan se upp till.

Axelsson betonar vikten av föreningslivet som samhällskraft – något han också arbetar med i sin yrkesroll, bland annat genom satsningar på unga domare.

David är också poddare. Som en av profilerna i Sigges Cirkus diskuterar han varje vecka Halmstads BK tillsammans med andra initierade supportrar.

Podden har vuxit stadigt och uppskattas av lyssnare – trots att den drivs helt utan kommersiella ambitioner.

– Vi gör det för att det är kul. Att den växer är bara en bonus.

David Axelsson beskriver sig själv som någon som har svårt att säga nej. Det har lett till ett brett engagemang – men också till en central roll i det lokala idrottslivet.

I en tid där mycket handlar om resultat och prestation står han för något annat: relationer, inkludering och långsiktig utveckling.

Och visst är det i det tysta arbetet på träningsplaner och i föreningslokaler, som mycket av svensk fotbolls framtid formas.