”Helt galet” – dubbel VM-triumf för Backlund

Av Johan Jönsson

Halmstad har fått en ny världsmästare. 50-årige Jonas Backlund, stod överst på prispallen när Parkinson-VM i bordtennis avgjordes i Helsingborg. Tillsammans med stockholmaren Claes-Åke Johansson tog Backlund hem guldet i dubbel – och fullbordade därmed ett sensationellt VM.

Backlund diagnostiserades med Parkinson för lite mer än fyra och ett halvt år sedan. Att nu få titulera sig världsmästare beskriver han som både overkligt och djupt personligt.

– Detta är ju helt galet, att vinna VM när man är 50 år. Och när man fått en sjukdom som jag har… det visar för mig själv att man kan om man vill och att en sjukdom inte ska få stoppa mig. Nu står jag här med VM-guld i pingis – galet, säger han.

I singel fick Backlund en trög start. Han vann en match och förlorade två i gruppspelet, vilket innebar att han gick vidare till B-slutspelet – där allt plötsligt lossnade.

– Rytmen och känslan satt direkt. Jag gick hela vägen och vann B-slutspelet, säger han.

Ett av mästerskapets mest dramatiska ögonblick kom i semifinalen i B-slutspelet när han låg under med 0–1 i set och 6–10 i andra.

– Fyra matchbollar emot mig… jag vänder och tar det med 13–11. Då fick man jobba mentalt, boll för boll, berättar Backlund.

Det största glansen kom i dubbeln där Backlund och Claes-Åke Johansson, en rutinerad defensivspelare och regerande svensk mästare, visade sig vara en perfekt kombination. Trots att de aldrig hade tränat ihop tidigare förlorade de bara tre set på hela turneringen.

– Johanssons lugn och defensiv skapade så många lägen för mig och min offensiv. Ingen hade något vapen mot oss, säger Backlund.

Tyskarna slutade tvåa och fransmännen tog brons.

Pingisspelare från hela världen deltog. Tvåa kom Tyskland och trea Frankrike. Sverige med Jonas Backlund och Claes-Åke Johansson vann VM-guld. Foto: Privat

Backlund berättar öppet om hur sjukdomen påverkar vardagen – skakningar på vänster sida, dålig sömn och mediciner flera gånger om dagen.

– Det är inte roligt någonstans. Men jag vägrar att låta den ta över mig. Jag försöker vara aktiv och inte se det dåliga i min sjukdom, säger han.

Samtidigt konstaterar han att Parkinson, hur märkligt det än kan låta, också öppnat dörrar.

– Jag har vunnit padel-VM och Nordiska Mästerskapen i padel. Det hade aldrig hänt annars. Att stolt kunna säga att man är världsmästare två gånger… det är sjukt. Det kan ingen ta ifrån mig.

Efter segern ringde han dottern Fanny – och först då slog det honom hur stort allt var.

Nu hoppas han inspirera andra.

– Vill man så kan man. Gör du alltid ditt bästa så har du gjort vad du kan. Och något jag lärt mig: det finns inga måsten i sport. Ha roligt och gör ert bästa – det är mitt motto efter diagnosen.

Med dubbla VM-guld – i två olika sporter – kan Jonas Backlund nu titulera sig dubbel världsmästare. Och han är inte färdig än.